文｜玉常
象数演易堂原创
朕字是皇帝的专用自称，时至今日，这个朕字也仍与皇帝直接关联，除了指向皇帝，日常生活中基本上很少会用到这个字。朕字从月从关，这是什么意思呢？我们从楷书的朕字是很难理解其本义的。
甲骨文的“朕”字，画的是一只小舟，旁边是两只手，手里拿着一根棍。这个场景应该是很直观的。时至今日，我们也仍能见到这个场景。
如上图1，甲骨文正常的写法，舟，双手，杆，就是对撑船的描摹。还有一种写法如图2，在代表撑杆的中间画一个点，这其实起的是强调的作用，意思就是发挥撑杆的作用（以使船前行）。这种方式在甲骨文中很常见，因此，并不会产生异议。在图3中撑杆变成了“十”字，中间这一横与点的作用是一样的，仍然起强调作用。在图4的写法中，增加了一个“八”字形，意思是以撑杆分水。这四种写法，都是基于其本义，虽略有变化，但还比较容易识别。到了篆书的时候，撑杆就讹变为“火”了。原因大概是因为，为了适应篆书整体的美观，因此有意地改变了部分笔画的写法；另一个原因是，这时的人们没见过甲骨文，所依据的是金文，而金文在这时已经产生了变化（如图4），篆书的书写者不明白字的本义，就有点望文生义，把代表撑杆的部分讹变成了“火”。到了隶书时，整个都产生了讹变，本来左边是“舟”讹变成了“月”，右边讹变成了“关”（见图6、图7）。至此，“朕”字已经完全失去了本义，变得面目全非了。所以，我们现在看到左“月”右“关”的“朕”字，是无论如何也猜不出其本义是什么了。朕字的本义是撑船，由撑船而指向撑船者，这个撑船者用现在的话讲就是舵手，掌舵者，就是船长。由掌舵者而引伸出“我”的意思，即“我在撑船”。朕字还有一层意思，就是“征兆，先兆”。这仍是从撑船的我引伸而来的。这个船要开往哪里，是由撑船者决定的，或者说是由“我”决定的，就如一句话所说的“人为善,福虽未至,祸已远离;人为恶,祸虽未至,福已远离”，一切皆根源于“我”，“我”就是一切的征兆。
在先秦之前，朕代表“我”的意思，不论是谁，都可以使用。如屈原《楚辞·离骚》中曰：“朕皇考曰伯庸。”这里的“朕”就是“我”的意思，皇考是对父亲的尊称，意思就是，我父亲叫伯庸。到了秦始皇的时候，秦始皇就用“朕”作为自称，如《史記·卷六·秦始皇本紀》：“臣等昧死上尊號，王為『泰皇』，命為『制』，令為『詔』，天子自稱曰『朕』。”这种用法就一直延用了下来。
总结来说，朕字之所以成为皇帝自称的专用字，大致有三个原因：2、朕字在先秦之前就有“我”的意思，虽然说是普遍被使用，但是，大概相当于现在的书面用语，如“吾”，生活中很少会用，但书面用语可能会用。换句话说，就是用得比较少。皇帝要想独树一帜，显得与大众不同，自然就会选择不常用的字作为自称了。3、皇帝要想表现新气象，能改变的就会尽量改变。到秦始皇这里，改变的力度是比较大的，秦之前，皇帝只是称“王”，从秦始皇这里开始才改叫皇帝；秦之前，皇帝的自称有寡人、孤、不毂，从秦始皇开始改称“朕”。这里插一句，三国时候的袁术自立为帝，也是别出新裁，自称为“仲家”，只不过，他这个皇帝很短命，这个“仲家”的自称只他自己使用过而已。末了，颇为感慨，汉字在演化过程中，产生讹变是很常见的，不过，通常都是讹变某一部分，而象“朕”字，由“舟”变为“月”，由双手加一撑杆变为“关”的，变得面目全非，这种情况还是不多见的。-END-
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